En 1813, la princesse Marianne de Prusse appela toutes les femmes à remettre leurs bijoux en or pour financer les guerres de libération contre Napoléon. En retour, ils ont reçu un anneau de fer avec l'inscription « J'ai donné de l'or pour le fer ». Les bijoux en fer sont devenus un symbole du patriotisme féminin.
L'appel a été répété pendant la Première Guerre mondiale. Les donateurs ont reçu une médaille de fer "J'ai donné l'or comme défense, j'ai pris le fer comme honneur".
Les hommes qui ont participé à ces actions ont rendu leurs montres de poche en or et en argent au lieu de bijoux. Comme les rouages étaient faits de laiton plus dur mais sans valeur, ils récupéraient le rouage ou se contentaient de la plus belle partie de la plaque, le coq.
Certains avaient des boîtiers de montre en fer. Les coqs ont été traités de diverses manières. Ils servaient à fabriquer des bijoux, des clés de montre ou des tableaux (voir page suivante).
