Le problème de longitude
Avec un sextant, la latitude peut être déterminée sur la mer. Cela mesure l'angle entre l'horizon et le soleil, ce qui peut causer des blessures aux yeux, c'est pourquoi les pirates sont souvent représentés avec un bandeau sur l'œil.
Avant l'invention du GPS, il fallait du temps pour déterminer la longitude.
Pour déterminer le degré de longitude, la différence de temps entre l'heure locale du port de départ et l'heure locale du navire est déterminée.
Exemple :
Si les hauteurs du soleil diffèrent de 1h30, on calcule :
360° : 24h = 15°/h et 15°/h*1,5h = 22,5°
Vous vous êtes donc déplacé de 22,5 degrés de longitude sur terre. Que ce soit à l'est ou à l'ouest est déterminé par le cours du navire.
Graphiques : Licence CC
Le problème
Jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, les horloges des navires étaient si imprécises qu'il y avait jusqu'à 70 km d'écart pour déterminer la longitude par rapport à l'emplacement réel du navire - un danger mortel dans les bas-fonds et lors de la recherche d'eau douce.
En 1714, le Parlement britannique offrit une récompense de 20.000 £ à quiconque résoudrait le problème de la longueur.
Image : Comfreak à Pixabay
John Harrison
24 mars 1693 – 24 mars 1776
Il a résolu le problème dit de longueur en développant une horloge adaptée aux navires avec une grande précision. Bien que ses montres aient démontré une précision suffisante, il n'a reçu qu'une partie du prix offert trois ans avant sa mort.
Image : Peinture à l'huile de Thomas King 1767
Page suivante : Film "Décision Longitude" ZDF 2002, 38 minutes
